Cães de apoio em Las Vegas são treinados para ajudar vítimas de trauma a depor em tribunal
ONG amplia atuação nos tribunais e busca mudar legislação estadual para permitir a presença dos animais durante audiências
ONG expande serviço em cortes de Nevada
Uma organização sem fins lucrativos de Las Vegas treina cães para apoiar sobreviventes de trauma durante depoimentos em tribunais, e a demanda cresce. Fundada há três anos, a Courtroom Critters afirma atuar com vítimas de crimes traumáticos, pessoas com ansiedade severa, veteranos e participantes de cortes de DUI e de drogas.
Segundo a fundadora, Stephani Loffredo, o grupo mantém hoje 50 cães de terapia e 10 cães certificados para atuação em ambientes judiciais. Os animais passam por treinamento em múltiplas etapas. A preferência é que comecem com a certificação Canine Good Citizen, da American Kennel Club, e depois avancem para a formação específica de cão de terapia, que alguns concluem em até seis semanas.
A juíza Nadia Krall, da 8ª Vara Distrital Judicial de Nevada, afirmou que os cães podem fazer diferença para quem enfrenta audiências estressantes. O objetivo, disse, é deixar as pessoas o mais confortáveis possível durante o processo, de forma a acolhê-las e reduzir a ansiedade.
Impacto no depoimento e próxima etapa legal
Manipuladores dos animais relatam reações imediatas: ao ver os cães, muitas pessoas sorriem e demonstram relaxamento, o que as deixa mais à vontade com a situação do tribunal. De acordo com Loffredo, quando juízes presenciam a redução da ansiedade e o efeito positivo nos participantes, a aceitação tende a se disseminar.
Nevada hoje não possui lei estadual específica que autorize a presença de cães de apoio para testemunhas em tribunal. A Courtroom Critters trabalha para incluir uma previsão no Victims Bill of Rights do estado que permita formalmente a companhia de um cão a vítimas durante audiências e julgamentos. A organização argumenta que uma base legal clara daria segurança a juízes, promotores e defensores para aplicar o recurso de forma consistente.
O crescimento da procura pelo serviço pressiona por padronização. Sem uma autorização explícita, cada corte ou juiz decide caso a caso. A inclusão de um dispositivo no Victims Bill of Rights poderia uniformizar procedimentos, estabelecendo critérios para seleção, certificação e manejo dos animais, e resguardos para evitar qualquer influência indevida no júri ou no andamento do processo.
Para os casos em que os cães já foram admitidos, o relato de magistrados e equipes de apoio é de maior colaboração de vítimas e testemunhas, especialmente em situações de alto estresse. Na visão da ONG, isso pode resultar em depoimentos mais claros e completos, com melhor participação das partes vulneráveis.
A Courtroom Critters segue em diálogo com atores do sistema de justiça de Nevada para viabilizar a mudança legal. Enquanto isso, mantém o programa de formação com base nas certificações reconhecidas, amplia o número de cães aptos e atende tribunais que já autorizam, caso a caso, o apoio animal durante as audiências.
